乾隆三十四年，二月十四，黄昏。
林府被抄的第三天，贾敏和黛玉已经在镇子外面的芦苇荡里躲了两夜。从府里逃出来的时候，母女俩身上连一根布条都没带——抄家的兵来得太急，贾敏只来得及把黛玉从绣床上拽起来，两个人从后角门的狗洞里钻出去，就这样赤条条地跑进了夜色里。三天了，她们白天躲在高高的芦苇丛里，晚上才敢摸到溪边喝水。二月的风还带着冬天的余威，吹过芦苇荡，枯黄的苇秆互相撞击，发出沙沙的声响，像无数细小的骨头在摩擦。空气里弥漫着湿泥和腐草的气味，还有远处飘来的炊烟味道，那是镇子上的人家在生火做饭。
贾敏蜷在一片压平了的芦苇上，把黛玉搂在怀里，两个人贴在一起取暖。她今年才二十岁，皮肤白得跟羊脂玉似的，......