白天，少校对塞拉菲娜的兴趣顶多是例行公事，他的注意力主要集中在要求她遵守他那严苛的着装标准上。只要她的紧身胸衣系得完美，手套抚平扣好，高跟鞋高耸，面纱妥当佩戴，他便多半任她自行其是。她大部分时间都待在舱房里，阅读她偷偷带上船的小说，或者忍受甲板上令人 [X] 的热气，凝视着无垠的海面。海风在船周围呼啸，但隔着层层束缚的衣物，那份清凉从未触碰到她的肌肤。

　　有一次，她斗胆稍微松开了一点紧身胸衣以缓解那无情的压迫，少校的反应迅速而毫不妥协。他立即让她重新系紧胸衣，并加戴了一个颈部支架作为惩罚，那僵硬的衣领迫使她扬起下巴，将她的头锁定在一个优雅却痛苦僵硬的姿势中。他的声音低沉而坚定，不容争辩。“我的标准没有商量余地，塞拉菲娜。你必须时刻达到这些标准。”

　　然而，夜晚则完全是另一回事。少校那时对她表现出积极的兴趣，确保她始终戴着手套、穿着紧身胸衣、长袜和高跟鞋，她的身形被勒至优雅的极限。显然，她的轮廓令他着迷，尽管塞拉菲娜试图引导他尝试一些《欲经》中更为复杂的体位，但他的偏好却始终如一。

　　他双手虔诚地握住她纤细的腰，将她按在床边，动作从容却充满占有欲。他偏爱后入式，这样他可以欣赏她脊柱优雅的曲线，以及紧身胸衣下夸张隆起的臀部。对塞拉菲娜而言，他的耐力和体贴值得称道——他总是确保她达到 [X] 。然而，束缚带来的限制仍令她沮丧；她既无法自由移动，也无法深吸一口气来完全释放她的 [X] 。她的满足感中始终掺杂着挫败感，这再次提醒她身陷囹圄。

　　在海上航行数周后，船只终于在马德拉斯靠岸，这座繁忙的港口充满了英属印度的喧嚣与气息。离开码头时，塞拉菲娜从马车窗口瞥见了那充满活力的混乱景象：牛车与马车争抢空间，小贩们叫卖着货物，远处寺庙钟声的低沉嗡鸣与海鸟的叫声交织在一起。

　　酷热难耐，空气潮湿，像第二层皮肤一样贴在她衣裙的层层布料之下。紧身胸衣无情地挤压着她的肋骨，而带有硬挺风帽的斗篷则将仅存的一点气流也困在当中。面纱进一步令她 [X] ，模糊了视线，为她那令人 [X] 的装束又增添了一层束缚。她渴望将它们全部撕掉，让温暖的印度微风拂过肌肤，但她深知违背少校的标准会有什么后果——他会知道的，而且会让情况变得更糟。

　　他们的目的地是城市欧洲区的一栋大宅，一座占地极广的庄园，与他们刚经过的拥挤街道形成鲜明的对比。少校的家是一座两层的白色石砌豪宅，宽阔的游廊由圆柱支撑，挂着蕨类植物作为装饰。花园郁郁葱葱，修剪得一丝不苟，木槿和九重葛在格架上绽放出明亮的色彩。马车驶入碎石车道，身穿制服的仆人立刻出现，协助搬运他们的行李。

　　屋内凉爽通风，旨在对抗印度气候的酷热。高挑的天花板、瓷砖地板和吊扇让房间给人一种从室外闷热空气中解脱出来的错觉。装饰风格融合了英式的精致与殖民地的审美——厚重的木制家具配上浅色软垫，黄铜配件擦得锃亮，沙发和桌子上披盖着印度的纺织品。

　　塞拉菲娜被领到了她的房间，一间宽敞的套房，内有一张带帷幔的大床、通向私人阳台的法式窗户，以及一间已备满符合少校标准衣物的更衣室。阿玛拉正在那里等她，尽管酷热难耐，她的笑容依然灿烂。

　　“欢迎回家，夫人，”阿玛拉热情地说，帮她脱下斗篷和面纱，但按照少校的指示，留下了紧身胸衣和手套。

　　塞拉菲娜勉强礼貌地点点头，尽管思绪翻涌。这栋房子无疑很美，但它只是另一个镀金的牢笼，另一个她将扮演顺从妻子的舞台，同时静待时机。她僵硬地坐在长沙发的边缘，紧身胸衣支配着她的姿态，目光穿过法式窗户，凝视着窗外的花园。

　　这就是印度，她的故乡，她一直渴望的地方。但她与之联系在一起的自由，却似乎和以往一样遥不可及。

　　马德拉斯的宅邸

　　少校带着塞拉菲娜参观了这座宅邸和花园。这出乎她的意料——他的态度比航程中柔和了许多。他似乎对自己的家感到自豪，声音里带着温暖与热忱，与他平日的严厉判若两人。

　　他带她去的第一处令人惊叹的地方是日光室。宽敞，通风，高大的拱形窗户将外面郁郁葱葱的花园尽收眼底。瓷砖地板闪烁着柔和的奶油色和蓝色图案，带刺绣靠垫的藤制家具被布置成诱人的簇状。悬挂的蕨类植物和芬芳的茉莉花盆柔化了房间的氛围，绿意从抛光的黄铜架上倾泻而下。阳光透过窗户过滤进来，让房间熠熠生辉。中央矗立着一座雕刻精美的大理石喷泉，潺潺的流水声在空中奏出舒缓的旋律。

　　“这是我母亲最喜欢的地方，”少校说道，声音低了下来，一边环顾四周做手势，“她相信这里的光线对灵魂有益。”

　　第二处地方则更加异国情调——一间私人书房，隐藏在房子的深处。房间光线昏暗，墙壁上排满了书架，在精装书籍的重压下吱吱作响。中央摆放着一张巨大的雕花书桌，桌面上堆满了地图、文件以及少校旅行时收集的奇珍异宝。一面墙上挂着一幅华丽的挂毯，描绘了一幅狩猎场景，人物以鲜艳的红色和金色呈现。但这间屋子的核心展品，是少校所称的喜马拉雅祈祷机。

　　这台装置由深色的抛光木材制成，表面雕刻着复杂的图案，像烟雾的卷须一样盘旋。乍一看，它像是一个封闭的柜子，但少校熟练地像打开基督教祭坛一样打开了它，露出了里面令人眼花缭乱的内部。几个金色的圆柱体镶嵌着闪闪发光的宝石，在里面平滑地旋转，表面刻满了漩涡状的设计。

　　“这是我在靠近西藏边境的一次勘测探险中找到的。一个古怪的小村庄。我怀疑它在任何官方地图上都找不到。”他转动其中一个圆柱体，不动声色地把视线从装置上移开。“这很神奇。看吧，”他说道。

　　机器发出一种低沉、单调的嗡嗡声，在整个房间里回荡。圆柱体捕捉到从附近窗户射入的阳光，将其散射成一连串不断变化的、五彩斑斓的图案。光线在墙壁和天花板上舞动，像活生生的马赛克一样变幻闪烁。机器的嗡嗡声忽高忽低，就像远处的诵经声——或者也许这只是她的幻觉。